Figure socialiste du Gard et de la Région Occitanie, Damien Alary s’est éteint, ce 27 août, à l’âge de 74 ans, des suites d’un cancer des cordes vocales. Il luttait contre la maladie depuis de nombreuses années. Il a été président de l’ancienne Région Languedoc-Roussillon en 2014 et 2015, et était investi en politique depuis le milieu des années 1970, après une rencontre avec Michel Rocard. Carole Delga, présidente de la Région Occitanie, salue la mémoire d’un « homme de partage et de fidélité à ses valeurs, qui a travaillé pendant près de quarante ans pour la solidarité, le progrès et la justice sociale. Sa voix comptait dans le combat de la République et contre l’extrême-droite ». À la présidence de BRL (eau et environnement, entre 2016 et 2021), « il a transformé BRL en un outil avant-gardiste de la gestion de l’eau », complète-t-elle.
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En 1979, il est élu à 28 ans maire de Pompignan, son village natal, niché au cœur des Cévennes. Il conserve ce mandat pendant 20 ans, et a aussi été conseiller général du Gard, député, président du conseil général du Gard, et conseiller régional. L’homme, qui fut chargé d’études à l’aménagement rural de la Direction départementale de l’agriculture et de la forêt du Gard, était rompu aux enjeux d’installation des jeunes agriculteurs, de fusion de caves coopératives et de problématiques foncières locales, rappelle Les Échos.