Une méthode scientifique fiable, permettant de prédire si un traitement contre le cancer sera efficace chez un patient. C’est l’innovation à laquelle vient d’aboutir une équipe coordonnée par le Pr Charles Herbaux, Professeur des Universités, Praticien Hospitalier en hématologie clinique au CHU de Montpellier et chercheur au CNRS (Institut de Génomique Humaine), informe le CHU de Montpellier le 10 août.
Les techniques classiques d’analyse des traitements contre les cancers mesurent le pourcentage de cellules cancéreuses vivantes et le pourcentage qui est en apoptose (en train de mourir). « Mais elles ne prennent pas en compte ce qui se passe dans la cellule avant qu’elle ne déclenche l’apoptose, c’est-à-dire qu’elle ne ‘choisisse’ de déclencher sa propre mort », glisse Charles Herbaux.
Le nouveau test simplifié d’évaluation de la destruction de la cellule cancéreuse, développé à Montpellier, consiste à prélever des cellules tumorales chez des patients, à les placer in vitro puis à les mettre en contact avec des composés révélant les étapes précédant le stade effectif de l’apoptose. Cette méthode permet d’identifier en moins de 24 heures « des fragilités, dans les cellules tumorales, que l’on ne soupçonnait pas jusqu’à présent : dépendance à telle protéine, mutations génétiques… », détaille le chercheur. Un traitement adapté à chaque patient peut être élaboré. Cette technique débutante a été expérimentée avec succès auprès d’une trentaine de patients, essentiellement français, atteints d’une leucémie agressive rare, et pour laquelle il n’y avait plus de traitement médical possible.